Europa „schippert“ zur ersten WM

Während der Großteil der Nationalmannschaften heute unkompliziert und bequem mit Charter-Flugzeugen zur WM-Endrunde reist, hatten die europäischen Teilnehmer an der ersten Weltmeisterschaft 1930 eine abenteuerliche zweiwöchige Schiffsreise zurückzulegen. Wohl auch deshalb zeigten nur Belgien, Frankreich, Jugoslawien und Rumänien Interesse, den Weg ins über 10.000 Kilometer entfernte Uruguay überhaupt auf sich zu nehmen. Laut Volker Stahl und Folke Havekost, die in Ihrem Buch „Fußballweltmeisterschaft 1930 Uruguay“ die Anreise der europäischen Teams anschaulich beschrieben haben, fuhr die rumänische Nationalelf zunächst per Eisenbahn auf Holzbänken nach Genua, wo sie am 19. Juni 1930 an Bord des Luxus-Dampfer „Conte Verde“ ging.

„Für das Geld, das ein Schlafwagen gekostet hätte, kauften wir uns einen Weltmeisterschaftsanzug", wird Alfred Eisenbeisser zitiert. Am 21. Juni bestiegen dann auch die Franzosen das Schiff und zwei Tage darauf folgten in Barcelona die Belgier. An Bord des Vorzeige-Dampfers fehlte es den Spielern an nichts: Sie schliefen in Zweierkabinen, die Verpflegung war exzellent und auch das Programm hatte es in sich: Neben Tanzabenden, Kino und ausschweifenden Partys sorgten die Opernsänger Marthe Nespoulos und Fjodor Schaljapin für die Unterhaltung der über 2.000 Passagiere. „Am ersten Tag feierten wir die Abreise des Schiffes, am nächsten Tag die Fernsicht des afrikanischen Ufers, dann die Überquerung des Äquators“, schilderte ein belgischer Spieler.

Da man zudem auch die Nobel-Gäste nicht stören wollte, war es kein Wunder, dass die Mannschaften wenig trainierten – während die Belgier versuchten, zumindest mit Geräteturnen in Form zu bleiben, sollen die Franzosen vor allem beim Kartenspiel gesehen worden sein. Am 8. Juli traf das Schiff schließlich in Montevideo ein. Jugoslawien, das am selben Tag in Uruguay eintraf, hatte sich den anderen europäischen Teams nicht angeschlossen, sondern reiste auf eigene Rechnung auf der „Florida“. Berichten zufolge sollen sich die Spieler nicht nur wie auf einer Kreuzfahrt gefühlt, sondern auch so verhalten haben: Sie trainierten kaum, aßen ausgiebig und etliche Kicker legten einige Pfunde zu. Dennoch erreichten „dicke Jugoslawen“ das Halbfinale.