Finale mit Tücken

Es war der 30. Juli 1930. In Montevideo standen sich im ersten WM-Finale Gastgeber Uruguay und Argentinien im – mit rund 100.000 Zuschauern bis auf den letzten Platz gefüllten – „Estadio Centenario“ gegenüber. Die Stimmung war aufgeheizt, die heißblütigen Fans verfeindet. Schiedsrichter in diesem Hexenkessel war ein Europäer, der damals 38-jährige Belgier John Langenus. Der groß gewachsene Mann leitete seine Spiele in Knickerbocker-Hosen und Krawatte und war nicht nur als Schiedsrichter, sondern auch als Journalist für die europäische Presse vor Ort.

Da es bereits beim Gruppenspiel zwischen dem Gastgeber und Peru zu Ausschreitungen gekommen war, soll Langenus nicht nur auf Leibwachen hinter jedem Tor bestanden, sondern auch eine Lebensversicherung für sich sowie ein ausdrückliches Verbot von Feuerwaffen im Stadion gefordert haben: „Kein argentinischer Revolver im Centenario!“ Angeblich konfiszierte die Polizei am Einlass über 1.600 Revolver, die an der „Garderobe“ abgegeben werden mussten. Doch das war nicht das einzige Problem, das dem schlaksigen Belgier zu schaffen machte. Sowohl die Nationalmannschaft Uruguays, als auch die Argentinier brachten zum Anstoß ihren eigenen Ball mit – und nur mit diesem wollten sie das Finale austragen. Nach langen Diskussionen einigte man sich darauf, dass jede Mannschaft eine Halbzeit mit dem eigenen Ball spielen durfte – das Los entschied darüber, wer beginnt.