Garrincha – der nutzlose, hässliche Urwaldvogel

Als Manoel Francisco dos Santos in dem kleinen brasilianischen Dorf Pau Grande 1933 zur Welt kam, waren seine Beine deformiert und er galt als behindert. Erst nach einer gefährlichen Operation konnte er überhaupt stehen – das linke O-Bein blieb dennoch sechs Zentimeter kürzer als das rechte X-Bein. Er wuchs in armseligen Verhältnissen auf, litt unter Hunger und bereits mit zehn Jahren trank er das erste Mal Alkohol. Irgendeiner seiner Brüder taufte in dieser Zeit „Garrincha“ – er gab ihm den Namen eines nutzlosen, hässlichen Urwaldvogels.

Als dieser Garrincha als 20-Jähriger beim Klub Botafogo vorspielte, höhnte die brasilianische Presse: „Es muss Botafogo wirklich schlecht gehen, wenn sie Behinderte zum Probetraining einladen.“ Fünf Jahre später ließ er bei der WM in Schweden Weltklassespieler wie Fahnenstangen stehen, machte diese mit nie gesehenen Tricks beinahe lächerlich und war unumstritten der beste Rechtsaußen seiner Zeit. Die Weltmeisterschaft 1962 brachte ihm endgültig internationalen Ruhm ein – er wurde Torschützenkönig und zum besten Spieler des Turniers gewählt. Der uruguayische Autor Eduardo Galeano bezeichnete ihn als den Mann, der „in der Geschichte des Fußballs die meiste Freude schenkte“ und selbst Superstar Pelé erkannte neidlos an: „Ohne Garrincha wäre ich nicht dreifacher Weltmeister geworden.“

So genial der Dribbler auf dem Feld agierte, so unglücklich und tragisch verlief sein Leben. Er soll von Kindheit an dem Alkohol zugeneigt gewesen sein und selbst zu besten Zeiten regelmäßig getrunken haben. Fünf Entziehungskuren scheiterten. Garrincha war Analphabet, hatte nie Bildung genossen und so verwundert es auch nicht, dass ihm ein 1958 durchgeführter Persönlichkeitstest das geistige Niveau eines Acht- bis Zwölfjährigen bescheinigte. Auch sein Liebesleben sorgte immer wieder für Schlagzeilen: Die Angaben über die Anzahl seiner Kinder schwanken zwischen 14 und 18, zudem war er mehrfach verheiratet. Selbst zur Geburt seines Sohnes Garrinchinha soll er 1976 vier Tage zu spät gekommen sein. Als Garrincha mit 49 Jahren an den Folgen einer Alkoholvergiftung starb, war er völlig verarmt. Er selbst sagte einmal: „Ich bin zum Sinnbild für das geworden, was man aus seinem Leben nicht machen sollte.“